{"id":9731,"date":"2026-09-23T02:08:57","date_gmt":"2026-09-23T03:08:57","guid":{"rendered":"https:\/\/www.angelodenicola.it\/blog\/?p=9731"},"modified":"2026-10-08T20:20:07","modified_gmt":"2026-10-08T21:20:07","slug":"alla-ricerca-delle-radici","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.angelodenicola.it\/blog\/2026\/09\/23\/alla-ricerca-delle-radici\/","title":{"rendered":"Alla ricerca delle radici negli Stati Uniti"},"content":{"rendered":"\n

Il mio intervento oggi sul quotidiano Il Centro l’8 ottobre 2026<\/strong>

Angelo De Nicola
WASHINGTON – Il viaggio in America per presentare a Washington The First Jubilee in History, l\u2019edizione inglese del mio libro dedicato a Celestino V e alla Perdonanza, doveva essere soprattutto un appuntamento culturale nell\u2019anno dell\u2019Aquila Capitale italiana della Cultura 2026. \u00c8 diventato invece, quasi naturalmente, qualcosa di diverso e di pi\u00f9 profondo: un viaggio a ritroso nella storia della mia famiglia e, attraverso di essa, nella grande vicenda dell\u2019emigrazione abruzzese negli Stati Uniti.
Il punto di partenza \u00e8 stato \u201cCasa Italiana\u201d, a Washington, dove il 20 settembre l\u2019 \u201cAbruzzo and Molise Heritage Society\u201d ha organizzato l\u2019incontro dedicato al libro, con il patrocinio del Comune dell\u2019Aquila, il sostegno della Fondazione Carispaq su iniziativa dell\u2019associazione Kione APS. Ad aprire la manifestazione \u00e8 stato il presidente dell\u2019associazione Chris Renneker, mentre a coordinare l\u2019incontro \u00e8 stata Natasha Rovo, aquilana che vive e lavora a Washington (come Italo Ibi, anche lui presente all’incontro). Accanto a me c\u2019era Lino Del Signore, traduttore del volume, ma soprattutto mio cugino che vive e lavora in California, e questa circostanza avrebbe finito per dare alla giornata un significato che andava ben oltre la presentazione editoriale.
Abbiamo raccontato al pubblico americano la vicenda di Pietro da Morrone, diventato Celestino V e quella sua straordinaria intuizione religiosa che anticip\u00f2 di sei anni il primo Giubileo romano indetto da Bonifacio VIII nel 1300. Abbiamo parlato anche dell\u2019Aquila di oggi, della citt\u00e0 ferita dal terremoto del 6 aprile 2009 e della lunga ricostruzione che trova nel riconoscimento di Capitale italiana della Cultura 2026 un passaggio simbolico fondamentale verso una nuova stagione.
A un certo punto, sullo schermo \u00e8 comparsa una vecchia fotografia di famiglia e il racconto ha cambiato prospettiva. Ritraeva i nostri nonni, Ercole Del Signore e Annunziata Fusari, partiti dall’Aquilano all\u2019inizio degli anni Venti del Novecento. Ercole veniva da Tornimparte e in Pennsylvania avrebbe lavorato nelle miniere, condividendo il destino di migliaia di abruzzesi che attraversarono l\u2019Atlantico per cercare nelle viscere della terra americana il futuro che la loro terra non riusciva pi\u00f9 a garantire.
Quella storia l\u2019avevo gi\u00e0 raccontata vent\u2019anni fa, nel settembre del 2006, nel discorso pronunciato in occasione del mio conferimento della cittadinanza onoraria di Tornimparte. Avevo ricordato la mia prima visita a Ellis Island nel 1993 e l\u2019emozione provata davanti al Wall of Honor, dove sono incisi i nomi di milioni di immigrati arrivati negli Stati Uniti. Fra quei nomi avevo trovato anche quelli di Ercole e Annunziata e avevo pensato allora a quella parete come a una sorta di grande libro della memoria, nel quale ogni cognome nascondeva partenze, sacrifici, separazioni e speranze.
Non avrei potuto immaginare che vent\u2019anni dopo quel discorso sarei tornato negli Stati Uniti insieme a un altro nipote di Ercole e Annunziata portando con noi una storia dell\u2019Aquila. Io avevo scritto il libro sulla Perdonanza, Lino lo aveva tradotto in inglese: due discendenti di emigranti abruzzesi che tornavano nel Paese dei loro nonni non pi\u00f9 alla ricerca di lavoro, ma per raccontare la cultura della terra dalla quale essi erano partiti. \u00c8 stato difficile non cogliere in quella coincidenza il senso di un viaggio al contrario.
Dopo Washington abbiamo perci\u00f2 seguito le tracce della famiglia fino in Pennsylvania, nella zona di Uniontown e Leckrone, dove Ercole aveva lavorato nelle miniere. Cercavamo soprattutto due piccole tombe, quelle di Agata e Giuseppe, i primi figli di Ercole e Annunziata, morti bambini negli Stati Uniti. Le abbiamo trovate in un cimitero vicino ai luoghi nei quali il nonno aveva lavorato e abbiamo ripulito le lapidi, segnate dal tempo, prima di lasciare un fiore.
\u00c8 stato probabilmente quello il momento pi\u00f9 intenso dell\u2019intero viaggio, perch\u00e9 davanti a due nomi incisi sulla pietra la grande storia dell\u2019emigrazione perde improvvisamente la dimensione dei numeri e diventa una vicenda umana concreta. Non ci sono pi\u00f9 soltanto le statistiche degli italiani partiti, le navi, le miniere, i quartieri degli emigranti e le rimesse inviate alle famiglie rimaste nei paesi d\u2019origine; ci sono un padre e una madre arrivati dall\u2019Abruzzo, due bambini morti lontano dalla terra dei genitori e una famiglia che, nonostante tutto, avrebbe continuato il proprio cammino.
Anche la ricerca nei documenti di Ellis Island ha aggiunto un particolare inatteso. Nei registri relativi all\u2019arrivo della famiglia compare, insieme a Ercole Del Signore e Maria Annunziata Fusari, una bambina indicata come \u201cAghitina\u201d, che potrebbe essere proprio Agata. Persino i luoghi e i cognomi vengono deformati dalla trascrizione americana: Tornimparte diventa \u201cTornimparta\u201d, Fusari si trasforma in \u201cFusani\u201d. Errori apparentemente insignificanti che restituiscono per\u00f2 l\u2019immagine concreta di uomini e donne arrivati dopo una lunga traversata davanti a funzionari che cercavano di trascrivere nomi pronunciati in una lingua sconosciuta.
Il viaggio non poteva quindi che concludersi a Ellis Island, dove ero stato per la prima volta nel 1993. Tornare davanti al Wall of Honor dopo oltre trent\u2019anni, questa volta conoscendo molti pi\u00f9 particolari della storia familiare, ha avuto un significato completamente diverso. Ho ritrovato i nomi di Ercole Del Signore e Annunziata Fusari e li ho sfiorati ancora una volta con le dita, come avevo fatto allora: un gesto semplice che mi ha ricordato quanto la storia dell\u2019emigrazione sia fatta soprattutto di nomi, ciascuno dei quali custodisce un mondo.
Ercole e Annunziata tornarono poi in Abruzzo, dopo aver messo da parte qualche dollaro, e all\u2019Aquila crebbero sette figli. Tre di loro sarebbero successivamente emigrati di nuovo negli Stati Uniti, stabilendosi a Pittsburgh. L\u2019Atlantico continu\u00f2 dunque ad attraversare la famiglia, creando quel legame fra Abruzzo e America che appartiene non soltanto alla nostra vicenda privata, ma a migliaia di famiglie della regione.
Ripensando alla conferenza di Washington, anche la presentazione del libro assume allora un significato diverso. Pi\u00f9 di un secolo fa i nostri nonni attraversarono l\u2019oceano portando con s\u00e9 ci\u00f2 che avevano e soprattutto ci\u00f2 che speravano di costruire; oggi due loro nipoti hanno percorso la stessa rotta per raccontare agli americani una parte della storia della terra dalla quale erano partiti. Da una parte l\u2019emigrazione dettata dalla necessit\u00e0, dall\u2019altra il ritorno attraverso la cultura e la memoria.
Fra Washington, le miniere della Pennsylvania ed Ellis Island, alla fine il senso del viaggio \u00e8 forse tutto qui: le radici non sono soltanto il luogo dal quale proveniamo, ma il filo che continua a legare persone, generazioni e continenti anche quando sembra essersi spezzato. A volte occorre attraversare di nuovo l\u2019oceano per accorgersi che quel filo era ancora l\u00ec.
BOX
CELESTINO V RACCONTATO A WASHINGTON
La presentazione di The First Jubilee in History si \u00e8 svolta il 20 settembre a Casa Italiana, a Washington, su iniziativa dell\u2019Abruzzo and Molise Heritage Society. Il volume ricostruisce la vicenda di Celestino V e della Perdonanza aquilana, nata dalla Bolla del Perdono del 1294 e considerata dall\u2019autore l\u2019antecedente del Giubileo romano del 1300. L\u2019incontro, inserito nel percorso di promozione dell\u2019Aquila Capitale italiana della Cultura 2026, \u00e8 stato aperto dal presidente dell\u2019associazione Chris Renneker e coordinato da Natasha Rovo. Presente Lino Del Signore, autore della traduzione inglese del volume.<\/p>\n\n\n\n

TRADUZIONE:<\/strong>
My article published today in the daily newspaper Il Centro, October 8, 2026
By Angelo De Nicola
WASHINGTON \u2014 My trip to America to present The First Jubilee in History in Washington, the English edition of my book about Celestine V and the Perdonanza, was meant primarily to be a cultural event during L\u2019Aquila\u2019s year as the Italian Capital of Culture for 2026. Instead, almost naturally, it became something different and more profound: a journey back through my family\u2019s history and, through it, the broader story of emigration from Abruzzo to the United States.
The starting point was Casa Italiana in Washington, where, on September 20, the Abruzzo and Molise Heritage Society hosted a presentation of the book, under the auspices of the City of L\u2019Aquila and with support from the Fondazione Carispaq, through an initiative of the Kione APS association. The society\u2019s president, Chris Renneker, opened the event, which was moderated by Natasha Rovo, a native of L\u2019Aquila who lives and works in Washington, as does Italo Ibi, who also attended. Beside me was Lino Del Signore, the book\u2019s translator, but above all my cousin, who lives and works in California. His presence would ultimately give the day a meaning that reached well beyond the book presentation.
We told our American audience the story of Pietro da Morrone, who became Pope Celestine V, and of his extraordinary religious vision, which preceded by six years the first Roman Jubilee proclaimed by Boniface VIII in 1300. We also spoke about L\u2019Aquila today, the city devastated by the earthquake of April 6, 2009, and its long reconstruction, for which its designation as the Italian Capital of Culture for 2026 marks a crucial symbolic step toward a new chapter.
At one point, an old family photograph appeared on the screen, and the story took on a different perspective. It showed our grandparents, Ercole Del Signore and Annunziata Fusari, who had left the L\u2019Aquila area in the early 1920s. Ercole came from Tornimparte and would work in the mines of Pennsylvania, sharing the fate of thousands of people from Abruzzo who crossed the Atlantic to seek, deep beneath American soil, the future their homeland could no longer offer them.
I had already told that story twenty years earlier, in September 2006, in the speech I gave when I was awarded honorary citizenship of Tornimparte. I recalled my first visit to Ellis Island in 1993 and the emotion I felt standing before the Wall of Honor, where the names of millions of immigrants who came to the United States are engraved. Among those names, I had found Ercole and Annunziata. At the time, I thought of that wall as a vast book of remembrance, in which every surname held stories of departures, sacrifices, separations, and hopes.
I could never have imagined that, twenty years after that speech, I would return to the United States with another grandson of Ercole and Annunziata, bringing with us a story from L\u2019Aquila. I had written the book about the Perdonanza, and Lino had translated it into English: two descendants of emigrants from Abruzzo returning to the country where their grandparents had once lived, this time to share the culture of the land they had left behind. It was hard not to see in that coincidence the meaning of a journey in reverse.
After Washington, we therefore followed our family\u2019s trail to Pennsylvania, to the Uniontown and Leckrone area, where Ercole had worked in the mines. Above all, we were looking for two small graves: those of Agata and Giuseppe, Ercole and Annunziata\u2019s first children, who had died in childhood in the United States. We found them in a cemetery near the places where our grandfather had worked, and we cleaned the weathered headstones before leaving a flower.
That was probably the most powerful moment of the entire trip, because, standing before two names carved in stone, the sweeping history of emigration suddenly ceases to be a matter of numbers and becomes a tangible human story. It is no longer just about statistics on Italians who left, ships, mines, immigrant neighborhoods, and money sent home to families in their native villages; it is about a father and mother who came from Abruzzo, two children who died far from their parents\u2019 homeland, and a family that, despite everything, would continue on its journey.
Our search through Ellis Island records also revealed an unexpected detail. In the records documenting the family\u2019s arrival, alongside Ercole Del Signore and Maria Annunziata Fusari, there is a little girl listed as \u201cAghitina,\u201d who may well have been Agata. Even place names and surnames were altered in the American records: Tornimparte became \u201cTornimparta,\u201d and Fusari became \u201cFusani.\u201d Seemingly insignificant errors that nevertheless bring into focus the image of men and women, after a long ocean crossing, standing before officials who were trying to write down names spoken in an unfamiliar language.
The journey could therefore only end at Ellis Island, which I had first visited in 1993. Returning to the Wall of Honor more than thirty years later, this time knowing many more details of my family\u2019s history, had an entirely different meaning. I found the names of Ercole Del Signore and Annunziata Fusari again and once more traced them with my fingers, as I had done back then: a simple gesture that reminded me how much the history of emigration is made up, above all, of names, each holding a world of its own.
Ercole and Annunziata later returned to Abruzzo, having saved a few dollars, and raised seven children in L\u2019Aquila. Three of those children would later emigrate to the United States themselves, settling in Pittsburgh. The Atlantic thus continued to run through our family\u2019s story, creating a bond between Abruzzo and America that belongs not only to our own family history, but to thousands of families across the region.
Looking back on the Washington event, the book presentation itself takes on a different meaning. More than a century ago, our grandparents crossed the ocean carrying what they had and, above all, their hopes for the life they would build; today, two of their grandsons have traveled the same route to tell Americans a part of the history of the land their grandparents left behind. One journey was driven by necessity; the other was a return through culture and memory.
Between Washington, the mines of Pennsylvania, and Ellis Island, perhaps this is ultimately what the journey meant: our roots are more than the place we come from; they are the thread that continues to connect people, generations, and continents, even when it seems to have broken. Sometimes we need to cross the ocean again to realize that the thread was still there.
SIDEBAR
CELESTINE V\u2019S STORY SHARED IN WASHINGTON
The presentation of The First Jubilee in History took place on September 20 at Casa Italiana in Washington, hosted by the Abruzzo and Molise Heritage Society. The book traces the story of Celestine V and L\u2019Aquila\u2019s Perdonanza, established through the Bull of Forgiveness of 1294 and regarded by the author as the precursor to the Roman Jubilee of 1300. The event, part of the effort to promote L\u2019Aquila as the Italian Capital of Culture for 2026, was opened by the society\u2019s president, Chris Renneker, and moderated by Natasha Rovo. Lino Del Signore, who translated the book into English, also attended.<\/p>\n\n\n\n

A UNIONTOWN e LECKRONE (Pittsburgh, Pennnsylvania)<\/strong><\/p>\n\n\n\n

La primogenita Agata (1919 -1921) e il secondogenito Giuseppe (Joseph 1923-1927) dei miei nonni Ercole Del Signore e Annunziata Fusari, morti bambini e sepolti in un piccolo cimitero vicino le miniere di Uniontown e Leckrone in Pennsylvania dove lavorava mio nonno. Abbiamo ripulito le lapidi e messo un fiore<\/p>\n\n\n\n

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A ELLIS ISLAND<\/strong><\/p>\n\n\n\n

La ricerca \u00e8 proseguita a Ellis Island, a New York, presso il museo dell’emigrazione. Da come si legge nel documento, con nonno Ercole Del Signore (partito, \u00e8 scritto, da “Tornimparta” e non Tornimparte) e nonna Annunziata Fusari (\u00e8 scritto “Fusani” e non Fusari, Maria Annunziata) nel 1920 passa per Ellis Island anche la figlia “Aghitina” che, quindi, potrebbe essere la Agata della lapide a Uniontown (1919-1921).
Sulla lastra (“panel 105”) del “The wall of honour” i nomi incisi dei miei nonni. Li ho sfiorati come in un “braille della memoria”…<\/p>\n\n\n\n

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A NEW YORK<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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Che emozione trovarsi nell’immenso Met (Metropolitan Museum) di New York davanti a pezzi importanti di storia aquilana. Il dipinto “La Visitazione”<\/strong> di Saturnino Gatti (ca. 1490, al link https:\/\/www.metmuseum.org\/art\/collection\/search\/436445 )<\/a> e la statua in legno di “San Bernardino da Siena” <\/strong>(con l’immancabile IHS) di Fulvio Signorini (c.a 1600, al link https:\/\/www.metmuseum.org\/art\/collection\/search\/197461<\/a> )<\/p>\n\n\n\n

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Il mio intervento oggi sul quotidiano Il Centro l’8 ottobre 2026 Angelo De NicolaWASHINGTON – Il viaggio in America per presentare a Washington The First Jubilee in History, l\u2019edizione inglese del mio libro dedicato a Celestino V e alla Perdonanza, doveva essere soprattutto un appuntamento culturale nell\u2019anno dell\u2019Aquila Capitale italiana della Cultura 2026. \u00c8 diventato … <\/p>\n

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